一、佛教的源流簡述

　　諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。

　　論佛教的起源，可以追溯到釋迦牟尼佛降世前的一大事因緣。

　　一位居於天上的大菩薩，知道自己長久的修行即將圓滿、成佛的因緣已經成熟，便要下生人間應化，在這世間裡道成肉身，示現成佛之道，更要四處弘揚正法，度一切有緣，令殊勝的解脫法門，可因他的親自證得與解說，而能長住於世。

　　這位佛菩薩要以自己成佛的經歷，說明眾生皆可憑自我的努力，得到一切的智慧、力量與解脫。因此，他並不選擇以超常的神通力量去攝服眾生，而是通過一個凡人的成長、求法、修行與證道的過程，顯示一切眾生皆有佛性，皆可成佛。

　　他要在人間這最適宜求道、修行與成佛的地方，示現怎樣能自利利他、自覺覺他。

　　他示現怎樣能把愛己愛家愛國這狹獈之愛，擴展為愛天下一切眾生、平等無差別的愛。

　　他示現怎樣能放下世間生滅法中的一切可朽壞、短暫、虛假的歡樂，去換取大湼槃裡不朽壞、常住、真實的喜悅。

　　他示現怎樣能袪除一切的束縛，得享無限制的真正自由。

　　他要示現，人怎樣能道成肉身，在穢土成佛弘法，廣度有緣。

　　這位要親身示現在人間成佛的佛菩薩，為了在應世度眾的事業上，得到最大的成就，先作了五番觀察，才决定下生。
　　第一，人間哪些眾生根器成熟，堪聞佛法，且能信受，身體力行？
　　第二，他們所處的環境與時機是否利於學佛？
　　第三，在無盡的世間中，有哪些眾生與佛最有緣？
　　第四，未來佛下生在哪一種族最便於示現修行弘法？
　　第五，以何人為父母最合乎聖者的身份？

　　終於，機緣成熟，這位佛菩薩於公元前五六五年（两千五百年前）降生在古印度迦毗羅衛國（現今尼泊爾南邊的提拉科特附近）的帝皇之家成為太子。
　　太子的名字叫做悉達多，悉達多是一切義理、一切事相、一切吉祥功德全都成就的意思﹔他的父親是迦毗羅衛國的國王，名叫凈飯王﹔他的母親是印度拘利國的公主，名叫摩利夫人。

　　在成長期間，雖然在父皇的百般呵護下，於皇宮裡有享不盡的榮華富貴和萬般享樂，但這並不能令太子得到真正的開心快樂。

　　一天，太子由東門出城遊玩，看到了一位白髮老人，牙齿脫落，腰曲背縷，依著木杖，步履艱難而行。
　　這種境况令太子心生感觸，明白到無論富貴貧賤，任何人都會很快老去，包括自己亦不會例外，但卻不明白為什麼世人就不懂得畏懼呢？（老）

　　不久，太子從南門出宮，看到了一個瘦骨嶙峋、面色青白的病人躺在地上痛苦呻吟，感觸更深，更想不通為什麼世人只顧享樂而不生怖畏呢？（病）

　　之後，太子從西門出宮，在路上碰見出殯，看見僵硬冰冷的死人在親人傷心愴呼下亳無反應，就問憂陀夷，既然世間有死這樣苦，但為什麼世人可以心如木石一樣，不驚不怖不畏而繼續放逸享樂呢？善辯的憂陀夷無言以對。（死）

　　老病死的惊心感觸，令太子對這世間人生感到異常驚怖，更加醒悟到一切皆是虛幻不實，無一可靠。

　　又有一天，太子從北門出遊，看見一個比丘身披法服、手持缽杖，不染一塵，威儀具足而行，十分羨慕，便說: 「善哉善哉，天人之中，唯此為勝，我當决定修學是道。」

　　北門歸來後，太子有了人生的目標，决定出家修道。

　　太子在廿九歲時出家，精進苦修六年，經歷許多波折，在三十五歲時於鬱羅住處尼連禪河側的菩提樹下夜睹明星，悟道成佛，悟「性空緣起、緣起性空」，悟眾生皆有如來佛性，只是被種種分別知見迷執顛倒蒙蔽罷了。

　　釋迦牟尼佛入滅於公元前四八五年，終年八十歲。在悟道成佛後至入滅前期間，世尊到處傳教說法四十多年，並在婆羅門教和各種沙門學派之外創立了佛教教團。

　　大約在公元前三世紀，佛教從印度國內傳到了國外。
　　公元六七年（中國東漢明帝永平十年），佛教正式傳入中國。
　　根據二零零零年有關統計資料的數字顯示，中國有佛教寺院一萬三千餘座，出家僧尼約二十萬人，活佛一千七百餘人。由此可見，佛教在中國的傳播已經在迅速發展。
　　現在，佛教已經成為了世界性的一大宗教，根據二零一零年有關統計資料的數字顯示，全世界的佛教信眾大約有十二億人。

　　值得一提的是，两千五百多年來，佛教之所以能够廣為流傳，除了佛法的真理能够廣為有緣眾生歡迎信受之外，事實上還有賴於歷代高僧大德的努力護法與不懈傳法。故此，我們十分贊嘆：
　　贊嘆佛，贊嘆釋迦牟尼佛為我們這群迷矇的眾生開示離苦得樂的佛法！
　　贊嘆法，贊嘆八萬四千法門為我們這群迷矇的眾生廣開覺悟成佛之門！
　　贊嘆僧，贊嘆高僧大德們為佛法能够廣宣流傳於世而獻身於護法傳法！

　　阿彌陀佛！

香港  陳潤樟
二零一三年三月廿八日